北京市怀柔区委、区政府一班人，为了实现“科教兴怀”的战略，沿着“三条主线、四步走”的内涵式发展道路，舍得投入，大胆改革，在短短的3年内，将山区教育带入了现代教育发展的快速道，为地方经济发展奠定了厚实的基础。 
　　怀柔是北京的边远山区，人口居住分散，学校布点多，村村办小学，有限的教育投入分散在零散的办学点上，形不成规模，造成了教育资源的浪费，制约了教育的发展。 
　　1999年，怀柔县提出了“三条主线、四步走”的教育整体发展思路。三条主线是：普教一条线、职成教一条线、高职一条线；四步走是：以调整教育结构布局为主，加强学校硬件建设；以加强师资队伍建设为突破口，提高教育质量；以教育分配制度改革为契机，促进教育内部体制改革；以推进人事改革为重点，促进教育健康发展。 
　　改革的重点是调整学校布局。他们撤并了39所规模小、效益低的村小，要求每个乡镇办1所中学，1至3所小学、完小。与此同时，启动了全区教育工程建设。在财力紧张的情况下，1999至2001年，区财政投入9000万元实施了22项教育工程。 
　　怀柔区始终把教育放在优先发展的战略地位，在财政预算安排上坚持“教育优先”的原则。为确保各乡镇教育经费实现“三个增长”，区财政对乡镇中小学公用经费实行严格的指标管理，从1998年始，在北京市颁公用经费定额标准的基础上提高20%，以后逐年递增10%。在资金紧张的情况下，千方百计增加教育投入，3年投入2.3亿元，新建中小学教学楼32栋，近11万平方米，修缮危旧房屋1.2万平方米，增添了大批现代化教学设施和图书资料，绿化美化了校园，学校面貌焕然一新，教学条件得到改善。